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有眾多的因素會影響自閉症孩子的長期治療的成效，有些因素可以控制但是有些卻不可以。
認知能力(49%)
研究顯示, 同年齡的兒童,即使採用相同密度、相同連貫性的治療,治療效果仍有時會迵異。我們相信這是由於每個孩子的認知能力有所不同。有些孩可能學得很快而另一些則學得較慢。有些孩子會覺得學習抽像概念很困難,而另一些就可能在各方面都很順暢。看一看成果研究有助於更好地明白療效。
治療年齡(12%)
ASD在幼年時期治療獲益最大,這點已記載良多。早期療育是確保取得最大進步的關鍵。這並非說較年長的孩子不會從治療中得益;他們也會得益,不過,年齡越大,發展的差距就越闊,也越難追上。因此, 建議療育盡可能早做。
治療的質素(13%)
要確保你的孩子所接受的治療是最高質素的。各種ABA服務的質素良莠不齊。服務方可能自稱提供ABA服務,其實卻沒有受過正確的培訓或者欠缺質量控制。專業和質素佳的治療師應該接受不斷而廣泛的培訓,並且受到業內行專的監管。你的治療課程該應是好得像該課程的設計師和運用師一樣。
治療密度(13%)
自閉症的孩子面對著難鉅的挑戰,不僅要追上現有的發展差距,還要努力地跟緊與其他同伴的學習步伐,確保差距不會加劇。例如,一個語言遲緩2年的兒童,可能在一年內只能學會一年的語言。這已經是相當理想了，因為這代表了很大的進步。然而,他的2年語言遲緩仍然存在,因為孩子又長大了,而他的同伴也已掌握了新一年的語言技能。為了真正追上其他孩子,該學生需要在一年內學習多於一年的語言。如果該學生每年能追上了1.5年語言,最後將要花上4年才能追上同伴的水平。這才是真正的困難。自閉症常常伴隨著許多缺陷,各方面的缺陷都要深入而有系統地教導,這十分關鍵。這與培養孩子成為奧運游泳健將不同。每周只花一小時在某種遲緩2年的缺陷上,這並不能收到我們預期的效果。研究不斷顯示,要激發孩子最大的學習進步,投入大量的時間(通常每周30小時)是必須的。在亞洲地區情況有不同,因為預算和財政等因素支配了治療的效果,而不是研究所顯示的應有的成效。
一貫性(13%)
為了取得最大的療程進步,整支治療隊伍所提供的服務要保持一貫性,這十分重要。如果某學生上午用手語而下午用圖片來溝通,這看來會引致該學生局部混淆。如果有多名醫生一起工作,那麼他們要定期開會來制定綜合計劃,這是必不可少的,只有這樣治療才可以保持一貫性。家長與治療隊之間也要保持一貫性。家長需要參與並增加治療的知識和專長,這樣就可以幫助孩子學習和發展技能。
 康復
有關已診斷的自閉症孩子能否康復,存在著很多爭議和異議。什麼才可構成康復也有不同意見。Dr Ivar Lovaas在講座研究中首次使用 “最佳療效” (“Best Outcome”)這一詞彙。這個詞是用以描述一群接受獨立的診斷醫生測試,而不再符合診斷的孩子,他們有正常的智商,在主流學校上學而無需支援,並且與其他同伴無異。後來的研究也用這些標準去界定兒童接受治療課程後的成效。有些孩子可能逹到最佳療效,但仍有部分癖好或者很小的缺陷,不過不易為行外人察覺到。這些孩子可以讀大學,有良好的職業和成家立室。
可惜,這個詞被大量誤用,而家長會被某些服務供應方誤導而相信所有孩子都可以取得這種成效,只要你參加正確的治療課程或者服用適量的藥物。ABA的研究肯定沒有顯示這種情況。現今的研究顯示只有剛低於50%的、自幼接受非常密集(每周30 小時)ABA服務的兒童可以取得這種最佳療效。
ABA的倡議者並不自稱可以以治癒自閉症。現在,沒有人知道自閉症的根本起因。如果聲稱可以治癒這種失調也就意味著可以聲稱它的根本起因可以獲得解決。若治療供應方聲稱可以治癒自閉症或能夠知道自閉症起因,這應該極度謹慎對待,因為如今沒有科學證據支持這種說法。
Autism Partnership 堅決相信最佳療效對於許多接受早期療育的孩子是可能的。然而,我們也強烈相信,即使那些無法取得最佳療效的孩子,早期療育對於他們的生命素質也有深遠的影響。許多沒有逹到最佳療效的孩子也可以工作,對社會有貢獻和擁有美滿而有意義的生活。這是我們對所有我們要治療的孩子的目標。
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